Краткие сведения об общей морфологии и физиологии микроорганизмов

Оптический микроскоп, изобретенный в 1665 г. голландским естествоиспытателем Антони ван Левенгуком, давал увеличение в 160 раз. Из-за несовершенства прибора нельзя было получить исчерпывающие сведения о морфологическом строении микробных клеток, поэтому в XVII, XVIII вв., начале XIX в. о микробах создалось представление как о примитивно устроенных живых существах.

С усовершенствованием оптического и изобретением электронного микроскопа, благодаря использованию в микробиологических исследованиях новейших физических, физико-химических и химических методов эти представления были отвергнуты. В настоящее время установлено, что клетка микроба, несмотря на малые размеры, является самостоятельной биологической системой с определенной внешней и внутренней структурой, обеспечивающей протекание в клетке сложнейших физиологических отправлений.

Микроорганизмы не представляют собой единой группы. По своей природе они чрезвычайно разнообразны. И хотя общим характерным признаком микроорганизмов является незначительная величина, тем не менее и здесь наблюдаются большие колебания. Размеры клеток микробов довольно легко могут быть определены под микроскопом. Величину микробов измеряют микронами. Микрон, или микрометр (мкм), - это одна миллионная доля метра (10-6 м), или одна тысячная доля миллиметра (0,001 мм).

Наиболее мелкими оказываются бактерии. Основная масса их имеет размеры от 1 до 3 мкм в длину и 0,5-0,8 мкм в ширину. Однако встречаются среди бактерий «гиганты» (например, серобактерия Beggiatoa mirabilis, имеющая размеры 1-2 см в длину и 50 мкм в поперечнике) и «карлики» (Bact. influenzae размеров 0,5х0,1 мкм). Средний объем одной бактериальной клетки 0,07 мкм3, а масса 5*10-12 г. В 1 мм3 может поместиться до 1000 миллионов бактериальных клеток.

Споры грибов, так же как и клетки дрожжей, крупнее обычных бактериальных клеток раз в десять. Дрожжевые клетки имеют в длину 6-10 мкм, а в ширину 4-8 мкм. Размер спор плесневых грибов в диаметре около 10 мкм, т.е. 0,01 мм.

Неразличимы в оптический микроскоп даже при самых сильных увеличениях ультрамикробы - вирусы и бактериофаги. Впервые их увидели лишь после изобретения электронного микроскопа. Величину ультрамикробов измеряют в миллимикронах, или нанометрах (нм), - тысячных долях микрона, или миллиардных долях метра. Средний размер вирусов 125-175 нм. Бактериофаги еще более мелкие - от 0,035 до 0,1 нм.

Необходимо заметить, что размеры микробов не являются строго постоянными. Величина микробных клеток может сильно меняться в зависимости от состава питательной среды, условий выращивания, возраста культуры и других факторов.